《曹雪芹》第五章（2）

土路上。

太阳，得意地倾泻着体内的热量。

马车后面，黄尘飞扬。

曹霑、曹霈、曹雯戴的瓜皮帽，已经摘掉。

马氏、于氏，正在解着头巾。

马氏看见李氏也在解头巾，赶紧叫了声"娘"，恳求着说："您老人家还是别解头巾，免得被风凉着！"

"不要紧。等凉了我再扎上。"

远处的山坡上，一头老牛昂头"哞"了一声，一头小牛马上跑到老牛身边，一边吃草，一边摇着尾巴。

突然，从山凹中传出歌声：

哎......
当官的认银子不认亲
没银子别进当官的门
当官的认官不认情
还不如我的牛通人性
......

马车突然颠簸得厉害起来，车上的人随着颠簸晃荡。

"吁！"赶车老头一边拉闸刹车，一边大声喊道："吁......"

马车停住了，车上的人忽前忽后地猛晃了一下，曹雯没抓住曹霈的衣服，歪倒在车上。

后面的车，依次停住。

"前面有一条沟，请各位客官下车。"赶车老头转过身喊道："董二，许三，罗四，过来帮推车！"

赶车老头扬起鞭子，"叭"地甩了一下，接着喊道："驾！驾！驾......"

董二，许三在两个车轮边拽，罗四在车后面推。

车子刚刚过沟，突然从路边的树林里跳出一群拿刀持棒的人，有的往前截头，有的往后断尾，把四辆车围了起来。

一个跟李魁模样差不多的大汉挥着刀说："你们别怕，我们只要银子，不要你们的命！"

郑忠成拱着手走到大汉身边，笑嘻嘻地说："大哥，我们是逃难之家，请高抬贵手。"

"逃难之家？"大汉两眼一瞪，"逃难之家有这么多东西？去，滚一边儿去！"

郑忠成本想再说几句，一看大汉的神态，只好退了回去。

桃儿搀扶着李氏，李氏闭着眼在心里祈祷"菩萨保佑"。

马氏瞪着曹霑，眼里噙着泪花。

曹霑低着头，紧咬着牙齿。

于氏脸色苍白，右手拉着曹霈，左手拉着曹雯，呆呆地看着强盗翻检物件。

被子、衣服，被丢得东一件、西一件。

锅、碗、瓢、勺，被扔得七零八落。

箱子被一个个打开盖子，一个强盗一边甩书，一边骂道："妈的臭×！全都是擦屁股纸，连个银毛都见不到，真他妈没劲！"

这时，一个身穿灰布长衫的中年人快步走到黑大汉身边，"牛宝，'肉'（黑话：银子）肥不肥？"

"帮主，还没找到'肉'。"牛宝答完话，狠狠地骂了句"操它祖奶奶！"

帮主瞪了牛宝一眼，"这么多东西，怎么会没'肉'？你们再仔细找找！"

牛宝指着郑忠成说："他刚才说，这一家是逃难的。"

帮主走到郑忠成面前，先把他打量一番，接着盯着他的眼睛问："你们真是逃难的？"

郑忠成看见此人面色白净，眉间暗藏着英豪之气，赶紧拱着手说："在下的主子原是江宁织造，如今主子犯事下了狱，家产全部籍没入官，只剩下这些日常物件，和那几箱书籍。"

帮主："那些箱子里，装的全是书？"

郑忠成："全是曹老爷生前留下的书。"

帮主："你家老爷姓曹？"

郑忠成："是，曹操的曹。"

帮主："叫什么名字？"

郑忠成："曹寅。子、丑、寅、卯中的'寅'。"

帮主："是不是原来的江宁织造曹寅，曹大人？"

郑忠成："正是。"

帮主："你，你是曹大人的什么人？"

郑忠成："我以前是曹大人家的伙计，名叫郑忠成，"

帮主打断郑忠成的话说："你就是当年在粥棚发粥的那个伙计？！你看看我是谁？"

郑忠成拍着额头想了一会儿，看着栾帮主发怔。

帮主："当年，有娘儿俩到粥棚领粥时没粥了，你还记得吗？"

郑忠成："有印象。当时，那小孩已饿得快不行了。"

"我就是那个小孩－－铁蛋，名叫栾世杰。"栾世杰拱了拱手，"请问眼下谁是曹家主人？"

郑忠成往后退了一步，转身指着李氏说："这是我家主子，曹老爷的夫人－－曹老夫人。"

"老夫人好！"栾世杰拱着手说。"在下不知是恩人的家眷到此，多有冒犯，请老夫人恕罪。"

李氏笑吟吟地说："帮主不必客气。请帮主，"

"老夫人，"栾世杰打断李氏的话说："您别再叫我帮主，叫我世杰吧。"

李氏："世杰，你和郑管家说的话，我全都听见了。老妇乃罪臣之母，落难之人，你能念及旧情，我那悬着的心早已放下了！"

"俗话说，受人滴水之恩，当以涌泉相报。既然上天安排我今日回报，我岂敢不报？"栾世杰转过身子喊了句"牛宝"，"让他们立即住手，从哪儿拿的东西，依旧放到哪儿，不得有误！"

牛宝："帮主有令，立即住手，从哪儿拿的东西，依旧放到哪儿，不得有误！"

李氏："世杰，看你的言谈举止，好像是读过书的人？"

栾世杰："在下是读过几年书。"

李氏："那你为啥干起了这个行当？"

栾世杰："去年遭了大旱灾，好多人家不到年底就断粮了。如今，村子附近的树皮，都被吃光了。"

李氏："像这种情况，官府应当发赈灾粮才是，难道官府没发？"

栾世杰："赈灾粮倒是发了，不过全都霉了，连猪都不吃。祁老汉两口，吃了霉米做的饭，上吐下泻，疼得搂着肚子在地上打滚，没过两天全死了。"

李氏叹了口气："看你一表人才，并且读过书，为啥不忍过这一阵子，去谋取个功名？"

栾世杰："眼下连命都保不住了，哪还顾得上去谋功名！再说，如今谋功名得使银子，即便是有治国之文、安邦之武，不使银子也难被录用。"

李氏突然想起车夫说的话，有意问道："你们干这一行毕竟不多稳当，万一被官府抓住了，怎么办？"

栾世杰满不在乎地笑着说："只要有银子，抓住了也不要紧。上个月，官府抓住了我的三个弟兄，给知县送了二十两银子，第二天就全放了。"

"世杰，老妇如今已是落难之家，也拿不出银子答谢你和你的弟兄们，"李氏转过身子对郑忠成说："你把车上的米卸一袋下来，留给他们熬碗粥喝。"

郑忠成："奴才这就去卸。"

栾世杰摆着手说："使不得，绝对使不得！"

李氏从怀里掏出一个金簪，"这是老身惟一值钱的物件，你拿去换成钱，给他们打点酒喝。"

"老夫人，千万别这么说。"栾世杰拱着手说："此刻，在下不能报答曹大人昔日的救命之恩，已经够难受的了，怎么有脸要你的东西！"

李氏："你们这一行的规矩，我懂，不能空手。我不能破你们的规矩。"

"这......这，"栾世杰的脸色红了一会儿，"老夫人，我们虽然是为了活命当了强盗，但并不是不讲良心之人。我们这一帮的规矩是：廉官的家财不要，落难官员的家财不要，小商小贩的财物不要。您赏的米，我们收下。这金簪，我们绝对不要。另外，在下想问老夫人，打算往哪里去？"

李氏："通州。"

栾世杰："这么说，老夫人打算走水路？"

李氏点着头说："走水路。"

"在下与水路上的人，有些交情。"栾世杰从怀里掏出一支飞镖，"这支镖刻有我的别号，请老夫人收下，一旦在水路上遇到了麻烦，您把这支镖拿给他们看，准保没事。"

李氏接过飞镖，面带笑容说了句"谢谢！"

"老夫人，在下不宜在此多停，也不便相送，请包涵！祝你们一路平安！"栾世杰拱了拱手，转过身子挥着手喊了声"撤！"

李氏捧着飞镖，望着纷纷离去的众盗，喃喃自语："以前光是听说，'强盗'是官府逼出来的，今个儿算是亲眼看见了。不过，没想到'盗'也有'道'！真是没想到！"