结缡之后——第一部：黛玉之死（15、16）

15

排班守护原先以为不知道要熬到多少天，却不料才没过几宵就听得云板响。

阖府上上下下的人都知道老太太归了天，到底没能熬过冬至。

看着老太太咽气是很难受的事。可也是一种身份资格和荣誉。

大家都静悄悄地守着。往日里喜欢热闹爱耍嘴皮子的凤姐也一声不吭光站着。靠在最跟前的是宝玉黛玉双玉。两口子各一只手被老太太紧拽住，事先也不知道临终之人竟然至死也不肯放手的他俩个不敢挣脱不敢动弹。

黛玉早已是泪流满面，只是默不出声；宝玉的泪珠子在眼眶里打转，没有敢掉下来一滴。再往外围的是凤姐儿王夫人贾政贾琏，鸳鸯再靠里床边守着一只手背在身后攥住那串钥匙。

李纨拉着贾兰站在外围。邢夫人站得更远，大老爷托病根本没有来。挨着门口的是贾珍尤氏贾蓉和蓉儿媳妇，就便待在门外的是薛姨妈和宝钗。就算平时最谈得来的老姐妹老亲戚，毕竟是外人不得进的太过跟前。

有头有脸的老家人也挤在门外廊上，领头的是赖嬷嬷--她身子骨倒还一直壮健。那几个姨娘就更不曾靠前。赵姨娘脸上悲戚心头狂跳--死了好，死了了--死了之后看还有谁来挡住老爷收拾宝玉！

赵姨娘眼梢里忽地扫到内里一阵忙乱。

"老太太，老太太。" 低低地呼唤声传过来--原来是回光返照。

老太太居然睁开了两只昏花老眼。

一只手仍然握住双玉的几根手指头。

"你们这两个宝贝儿，自己要照看好自己了。"

"祖母！"两人异口同声。

"可恨这史丫头到现时候还不来看我，平日里都白疼她了。"

都知道原由却无人接腔。

"兰儿呢？"

李纨赶忙带着贾兰越过前来。

松开了握住宝玉黛玉的手，抖索索地要来拉兰儿伸过来的双手。一把没握住，头就此往边上一歪。

凤姐儿大跨一步踏上前来，伸手探一探鼻息，率先哭出声来--"老太太，你怎么就丢下我们去了呢？"

里外一片恸哭。赵姨娘也在门外拿手帕掩住鼻子眼抽泣不住。

赖嬷嬷抢先进得房来，高声嚷道："老太太福寿双归，是喜丧！请老爷太太二爷二奶奶节哀顺变。"

16

两边各两排小孩手臂粗的白蜡明晃晃地照得灵堂耀眼闪亮。

一堆守灵人都穿戴着孝帽孝服跪在灵牌跟前丢纸。内中有贾政贾琏宝玉贾兰还有贾环。

环儿是受了她母亲的指点，心领神会地赶出场。王夫人看在眼里气在心里，却又不好说什么。挑不出半点刺儿来，都一样是老太太的孙子嘛。

来来往往的吊丧客走了一批又来了一批。

女眷们没有资格在前面抛头露面，守在孝帷后面哭丧。内里还请来了一些专门会哭丧的后街大嗓门媳妇婆子作领唱主角。一旦有人进来三跪九叩拜祭老太太，帷幕后 面就拉开嗓子嚎哭开来。赛是迎神庙会般地热闹--哎呀，我的老祖宗哎；我的天爷爷哦；喂呀，老太太你可千万走好罗；......--嗓门儿越大词儿越丰富越是出彩 以后也就越会有人来相请。

老太太的娘家没有人来--姓史的先就出了事。一向瞒着老太太，怕给添病添乱。王家也没有多少气派，来了一个不入流的管家做代表。薛家本来就在梨香 院住着，既是近亲又是近邻。薛姨妈和宝钗都按规矩前来吊孝。完了事后娘两个还硬留在王夫人上房安慰，这也是人之常情。薛蟠又出了事，这一回无法扬长而去只 得逃匿在外，没有能来露面。

北静王派来王府长史官前来吊祭，当在情理之中。各种各样的人物闹哄哄地你方吊罢我登场，也就难怪有人要说"百足之虫死而不僵"。

前来吊祭的人群中有两批人士是意想不到的。

忠顺亲王府除了长史官之外，整整跟来了一班家人十足的排场。仿佛那长史官自己就是亲王似的，一长串人进来拜祭又齐刷刷地站起身子退出。别的人倒还不咋的，贾环更是看热闹，却看得跪在一旁的贾政和宝玉一阵阵心惊肉跳。

这一批真不知道他们来的算是什么路数。

再来的是一对。千想不到万想不到的是袭人伙着蒋玉菡一并出场。

花袭人是老太太的老人马，该当来拜祭。这也是她自个儿的一份孝心。没有想到的是她居然顺顺当当地出了嫁，又堂而皇之地带着自家男人头回来上门。

贾政不认识蒋玉菡，只是口称"蒋大官人，请"，即便是袭人原先是丫头但早已放出去了来者便是客。贾琏也是个在风月场中混的主儿，知道他原先就是 "琪官"，早就歇手不干自己做起了老板，忙忙地上来打招呼安座。宝玉涨红了脸，满不好意思地站在一遍低着头不吭气做悲哀状。贾环可是看傻了眼--心想这袭 人真好福气--天底下竟有这么个俊俏的后生！