第九十七集 中乡魁宝玉却尘缘
第九十七集 中乡魁宝玉却尘缘
1 贾政内书房
贾政正和贾琏议事。
贾政："老太太的灵柩久停寺内，终不放心，我欲扶灵回南安葬，所以叫你来商议。"
贾琏："老爷想的很是，如今趁着丁忧干了一件大事更好。将来老爷起服，恐又不能遂意了。但我父亲不在家，侄儿呢又不敢僭越。老爷的主意很好，只是这件事也得好几千银子。衙门里缉赃那是再缉不出来的。"
贾政："我的主意定了，只为大爷不在家，叫你来商议商议怎么个办法。你是不能出门的。现在这里没有人，我为是好几口材都要带回去，一个人怎么样照应呢？"
贾琏："蓉哥能去么？况且有他媳妇的棺材也在里头。"
贾政："那就叫蓉哥儿跟了去。还有你林妹妹的，那是老太太遗言说跟着老太太一块儿回去的。我想这一项银子只好在那里挪借几千，也就够了。"
贾琏："如今的人情过于淡薄。老爷呢，又丁忧；我们老爷又在外头，一时借是借不出来的了。只好拿房地文书去抵押。"
贾政："住的房子是官盖的，那里动得？"
贾琏："住房是不能动的。外头还有几所可以出脱，等老爷起复后再赎也使得。将来我父亲回来了，倘能再起用，也好赎的。只是老爷这么大年纪，辛苦这一场，侄儿心里实在不安。"
贾政："老太太的事是应该的。只要你在家谨慎些，把持定了才好。"
贾琏："老爷这倒只管放心，侄儿虽糊涂，断不敢不认真办理。况且老爷回南少不得多带些人，所留下的人也有限了，这点子费用还可以过的去。就是老爷路上短少些，必经过赖尚荣的地方，可也叫他出点儿力。"
贾政："自己老人家的事，怎么好叫人家帮？"
贾琏："老爷放心，我这就去打算银钱。"
2 台州
贾赦病在床上，正叮嘱家人。
贾赦把书信递给家人说："快去叫琏儿来，若迟了恐不能见面了。"
家人："是，老爷。"
3 王夫人厅房
贾政："我已择了吉日启程，琏儿有事多和太太商量。"
贾琏："老爷放心，有事我必问过太太。"
贾政看了看宝玉说："宝玉，你的身体已经复元，好好温习功课。"
宝玉应声说："是"
贾政："还有环哥儿、兰哥儿。" 又看了看王夫人和贾琏说："太太的身体不大好，还是琏儿多管教一下。环儿有服不能入场，兰儿服满了也可以考的。"又向着王夫人："今年是大比之年，务必叫宝玉同着兰儿入场参考，能够中一个举人，也好赎一赎咱们家的罪名。"
4 西厢房紫鹃屋里
紫鹃送了林黛玉的灵柩回来，闷坐在自己屋里啼哭。
五儿进来瞧她，见紫鹃满面泪痕，便说："姐姐又想林姑娘了？"
紫鹃："我伤心，一是想林姑娘。二是为林姑娘伤心。"
五儿："为林姑娘伤心这话怎讲？"
紫鹃："是宝二爷无情，见他林妹妹的灵柩回去并不伤心落泪。从前那样花言巧语来哄着我们！前夜亏我想的开，不然几乎又上了他的当。"
五儿："我见宝二爷近日似乎变了。只一件叫人不解，如今我看他待袭人也是冷冷儿的。二奶奶本是不喜欢亲热的，麝月那些人就不抱怨他么？"
紫鹃："女孩子多半是痴心的，白操了那些时的心，看将来怎么结局！"
五儿："想来一个人闻名不如眼见，头里听着宝二爷女孩子跟前是最好的，我母亲再三的把我弄进来。岂知我进来了，尽心竭力地伏侍了几次病，如今病好了，连一句好话也没有剩出来，如今索性连正眼儿也都不瞧了。"
紫鹃听她说的好笑，便"噗嗤"的一笑道："呸，你这小蹄子，你心里要宝玉怎么样儿待你才好？女孩儿家也不害臊，连名公正气的屋里人瞧着他还没事人一大堆呢，有功夫理你去！" 因又笑着拿手指头往脸上抹着问："你到底算宝玉的什么人哪？"
五儿听了，自知失言，便飞红了脸，低下头去。
5 宝玉屋里
王夫人对宝玉说："老爷临走前交待了，要你温习功课，今年务必下场考试，你是叔叔，若连兰儿不及，老爷回来是不依的。"
宝玉应了个"是"。
王夫人又向着宝钗："你和袭人多照看些，不许丫头们耽搁了二爷读书。"
宝钗："太太放心......"
刚说着，丫头回话："琏二爷来了，颜色大变，说请太太回去说话。"
王夫人大吃一惊，说："将就些，叫他进来吧，小婶子也是旧亲，不用回避了。"
贾琏进来说："请太太安。"
宝钗迎着问道："二叔好。"
贾琏："刚才接了我父亲的书信，说是病重的很，叫我就去。" 说到这里，眼泪便掉下来了。
王夫人："信上写的是什么病？"
贾琏："写的是感冒风寒起来的，如今成了痨病。现在危急，专差一个人连日连夜赶来的，说如若再耽搁一两天就不能见面了。故来回太太，侄儿必得就去才好，只是家里没人照管。"
王夫人："那家里怎么办？"
贾琏："侄儿想，蔷儿芸儿虽说糊涂，到底是个男人，外头有了事还可传个话。侄儿家里倒没有什么事，秋桐天天哭着喊着不愿意在这里，侄儿叫他娘家的人来领了去，倒省了平儿好些气。虽说巧姐没人照应，还亏平儿没有坏心。妞儿心里也明白，只是性气比她娘还刚硬些，求太太时常管教管教她。"
贾琏说着眼圈儿一红，连忙把腰里拴槟榔荷包的绢子拉下来擦眼泪。
王夫人："放着她亲祖母在那里，托我做什么。"
贾琏轻轻地说："太太要说这个话，侄儿就该活活儿的打死了。没什么说的，总求太太始终疼侄儿就是了。" 说着就跪了下来。
王夫人也眼圈儿红了，说："你快起来，娘儿们说话儿，这是怎么说。只是一件，孩子也大了，倘或你父亲有个一差二错又耽搁住了，或者有个门当户对的来说亲，还是等你回来，还是你太太作主？"
贾琏："现在太太们在家，自然是太太们做主，不必等我。"
王夫人："你要去，就写了禀贴给二老爷送个信，说家下无人，你父亲不知怎样，请二老爷将老太太的大事早早的完结，快快回来。"
贾琏答应了"是"，正要走出去，复又转回来说："咱们家的下人还够使唤，只是园里没有人太空了，太太叫人常查看查看。那栊翠庵是咱们家的地基，如今妙玉不知那里去了，她的当家女尼不敢自己作主，要求府里派个人管理管理。"
王夫人："自己的事还闹不清，还搁得住外头的事么。这句话好歹别叫四丫头知道，若是她知道了，又要吵着出家的念头来。你想，咱们是什么样的人家，好好的姑娘出了家，还了得！"
贾琏："太太不提起侄儿也不敢说，四妹妹到底是东府里的，又没有父母了，她亲哥哥又在外头，她亲嫂子又不大说的上话。侄儿听见要寻死觅活了好几次了。她既是心里这么着，若是牛着她，将来倘或真寻了死，比出家更不好了。"
王夫人听了点头说："这件事真真叫我难担。我也做不得主，由她大嫂子去就是了。"
贾琏："那就这么着，我回去安排一下。" 说着走了。
6 凤姐屋里
平儿一面收拾贾琏的行李，一面说："丰儿小红都告病告假回去了，我想找个人跟巧姐作伴，也可以带量她一下，只是找不着合适的。"
巧姐抱着贾琏哭啼，贾琏说："妞妞不哭，你到舅舅那里去好么？"
巧姐："不去！舅舅不好，我要跟平姨。"
贾琏："那好，你就跟平姨。" 又对平儿说："你在家多操些心，有事就跟二太太、宝二奶奶说，我都说好了的。"
平儿："出门路上多照应些自己，家里你就放心，我自会料理。"
贾琏："这些年多亏你内外帮着把持，不想会有如今这个境地。"
平儿："还说这些做什么，你到了那好好照看老爷，若能回来时就尽快回来。"
平儿收拾好行李，过抱巧姐。巧姐紧紧地抱住贾琏的脖子，贾琏将巧姐递给平儿，巧姐将贾琏平儿一起搂住，贾琏拥抱着平儿和巧姐，三人失声痛哭......
7 贾琏外书房
夜已三更，外书房正在大赌。一个老婆子忽然走了进来说："不好了，四姑娘和珍大奶奶拌嘴，四姑娘要寻死呢。"
贾蔷："什么事？慢慢说。"
老婆子："四姑娘要出家，把头发都绞了。她嫂子不依。现在闹到太太们那里去磕头，说是若不容她，她就死在跟前，两位太太没主意，叫请蔷大爷芸二爷进去。"
贾芸："你先回去，回太太们说，我们就到。" 老婆子随即走了。
贾蔷："这是怎么说，好好的要出家？"
贾芸："你有所不知。在老太太出殡要她看家的时候，因家里被盗，她就有了这个念头，想来是劝不过来的。况且咱们也不好做主，只好进去劝劝，咱们商量着给琏二叔写封信，便卸了我们的干系了。"
贾蔷："就依你的。"
8 王夫人厅房
贾蔷贾芸来到王夫人厅房，惜春正跪在邢王二夫人面前哭泣。
贾蔷贾芸先请邢王二夫人安，说："请太太们安。"
王夫人："你四姑姑要出家，你们也说说看。"
贾蔷："四姑，我们是晚辈，按说轮不到我们说话。太太们要我们来，我们也不敢不来，四姑出家的事，是不是等老爷、珍大叔琏二叔回来再说。"
贾芸："上次家里被盗，四姑虽是看家，连我们男人都守不住，这事也怨不得你。四姑还是看开些。"
惜春："我要出家是我自愿，并不为什么。你们不放我出去也行，只求给我一两间净室诵经拜佛，不然只有一死。"
尤氏："既是太太们难以作主，索性我就担了吧。说我做嫂子的容不下小姑子，逼她出了家就完了。若说到外头去呢，断断使不得。若在家里呢，太太们都在这里，算我的主意吧。叫蔷哥儿写封书信给你珍大爷琏二叔就是了。"
贾蔷："若是珍大奶奶这样说，我们照办就是了。"
邢王二夫人听了尤氏这段话，明知也难挽回。
王夫人："姑娘要行善，这也是前生的夙根，我们实在拦不住。只是咱们这样人家的姑娘出家，不成事体。如今你嫂子说了准你修行，也是好处。却有一句话要说，那头发可以不剃的，只要自己的心真，那在头发上头呢。你想妙玉也是带发修行的，不知她怎么凡心一动，才闹到那个分儿上。姑娘执意如此，我们把姑娘住的房子便算了姑娘的静室。所有服侍姑娘的人也得叫她们来问问：她若愿意跟的，就讲不得说亲配人了；若不愿意跟的，另打主意。"
惜春听了，收了泪，拜谢了邢王二夫人、李纨、尤氏等。
王夫人："彩屏："你们谁愿意跟姑娘修行的？"
彩屏低下头低声说："太太们派谁就是谁。"
王夫人知道是不愿意，正在想人。袭人立在宝玉身后，想来宝玉必要大哭，防着他的旧病。岂知宝玉叹道："真真难得。"
袭人听了，更自伤悲。宝钗虽不言语，见宝玉出此言，只得暗中落泪。
王夫人看了看众丫头，正要问话。忽然紫鹃走上前去，在王夫人面前跪下。
紫鹃："刚才太太问跟四姑娘的姐姐，太太看着怎么样？"
王夫人："这个如何强派得人的，谁愿意她自然就说出来了。"
紫鹃："姑娘修行自然姑娘愿意，我有句话回太太，我也并不是拆开姐姐们，各人有各人的心志。我服侍林姑娘一场，林姑娘待我也是太太们知道的，实在恩重如山，无以回报。她死了，我恨不得跟了她去。但是她不是这里的人，我又受主子家的恩典，难以从死。如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘，伏伺姑娘一辈子。不知太太们准不准。若准了，就是我的造化了。"
邢王二夫人尚未答言，宝玉走上前来说："我本不该说的。紫鹃蒙太太派到我屋里，我才敢说。求太太准了她吧。全了她的心愿。"
王夫人："你头里姊妹们出嫁，还哭得死去活来；如今看见四妹妹要出家，不但不劝，倒说好事，你如今到底是怎么个意思，我索性不明白了。"
宝玉："四妹妹修行是已经准了的，四妹妹主意也是定了。若是真的，我有一句话告诉太太，若是不定的，我就不敢混说了。"
惜春："二哥哥说话也好笑，一个人主意不定便扭得过太太们么？我也是象紫鹃的话，容我呢，是我的造化，不容我呢，还有一个死呢。那怕什么！二哥哥既有话，只管说。"
宝玉："自古到今，侯门相府家的公子、小姐也不是没有出家的，人各有志，四妹妹既是立志出家修行，终身供奉佛主，太太准了才是好事，我倒送四妹妹一首诗：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！
宝钗诧异道："不好了，这人入了迷了。" 说着便伤心起来。
王夫人听了这话，摇头叹息，问："你到底从那里看来的？"
宝玉："太太也不必问，我自有见的地方。"
王夫人伤心道："你四妹妹这里闹的已经不象了，怎么你忽然有了这首诗？罢了，你们叫我怎么样呢！我也没有法儿了，只得由着你们去吧！只是要等我合上眼，各自干各自的去就完了！"
贾兰贾环听到这里，各自走开。
李纨："总是宝兄弟见四妹妹要修行，他想来是痛极了，不顾前后的疯话，这也作不得准的，独有紫鹃的事情准不准，好叫她起来。"
王夫人："什么准不准，横竖一个人的主意定了，那也是扭不过来的。可是宝玉说的，也是一定的了。"
紫鹃听了磕头说："谢太太恩典。" 惜春又谢王夫人。
紫鹃又给宝玉宝钗磕头，宝玉说："阿弥陀佛！难得，难得。不料你倒先好了！"
宝钗听了，虽有把持，也难掌住，便垂泪啼哭起来。
袭人也顾不得王夫人在上，便哭嚷着说："我也愿意跟了四姑娘去修行。"
宝玉："你也是好心，但是你不能享这个清福的。"
袭人："这么说，我是要死的了！"
宝玉听到这里，倒觉伤心，一边垂泪说："我们回去吧。"
大家各自散去后，王夫人独自伤心落泪，一时心口痛了起来。
王夫人丫头说："我心口痛的利害，快扶我回房。"
丫头扶了王夫人进到卧室。
9 王夫人卧室
王夫人躺在床上休息。
一个丫头回说："回太太，李婶娘来了，问太太得不得空。"
王夫人："我现在身上不好，让她先不要过来。"
正说着，贾兰进来请安。
贾兰："请太太安。"又说："今早爷爷那里打发人带了书信来，我母亲接了正要过来，因我老娘来了，叫我先呈给太太瞧。回来我母亲就过来回太太，还说我老娘要过来呢。" 说着，一面把书信呈上。王夫人一面接了信，一面问："你老娘来做什么？"
贾兰："我也不知道。只听我老娘说，我三姨儿的婆婆家有什么信儿来了。"
王夫人点点头儿，一面拆开书信，上面写道（打出字幕）：
近因沿途俱系海疆凯旋船只，不能迅速前行。闻探春随翁婿来都，不
知曾有信否？前接到琏侄手禀，知大老爷身体欠安，亦不知已有确信
否？宝玉兰哥场期已近，务须实心用功，不可怠惰。老太太灵柩抵家，
尚需日时。我身体平善，不必挂念。此谕宝玉等知道。月日手书。蓉儿
另禀。
王夫人看了，仍旧递给贾兰，说："你拿去给你二叔叔瞧瞧。"
正说着，李纨同李婶娘过来。
李婶娘："太太好。"
王夫人："婶娘好。我身子不好，你快请坐。"
李纨："老爷的书信太太看过了么？"
王夫人："看过了。" 贾兰便拿着给他母亲瞧。
李纨一面看信一面说："三姑娘出门好几年了，总没有回来，如今要回京，太太也放了好些心。"
王夫人："我本是心口痛，看见探丫头要回来了，心里略好些。只是不知几时才到。"
李纨一面看信，一面向贾兰说："哥儿瞧见了？场期近了，你爷爷惦记的什么似的。你快拿了给二叔叔瞧去吧。"
李婶娘："他们爷儿两个又没进过学，怎么能下场呢？"
王夫人："他爷爷做粮道起身时，给他们爷儿两个援了例监。"
李婶娘点点头。
王夫人："去吧，把书信拿给你二叔叔看。"
贾兰拿着书信就出来了。
10 宝玉新房外间
宝玉正拿着《秋水》一篇在那里细玩。宝钗从里间走出来，见他看的得意忘形，便走过来，一看是这个，心里着实烦闷。看他这种光景，料劝不过来，便坐在宝玉旁边，怔怔地坐着。
宝玉见他这般，说："你这又为什么？"
宝钗说："我想，你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不在情欲之私。论起荣华富贵，原不过是过眼烟云，但自古圣贤，以人品根柢为重。"
宝玉也没听完，把书本搁在旁边，微微的笑道："据你说人品根柢，又是什么古圣贤，你可知古圣贤说过'不失其赤子之心'么？"
这时，袭人走过来听说什么"赤子这心"，便问宝钗："二奶奶，什么是'赤子之心'（打出字幕）？"
宝钗说："二爷说的'赤子之心'是指刚出生的婴儿。"
袭人："那这'赤子之心'又有什么说头？"
宝玉："袭人问得好，那赤子之心有什么好处？不过是无知、无识、无贪、无忌。我们生来就已陷溺于贪、嗔、痴、爱之中，犹如污泥一般，怎么才能跳出这般尘网？"
宝钗："你既说'赤子之心'，古圣贤原以忠孝为赤子之心，并不是以遁世离群、无关无系为赤子之心。你说的'跳出这尘网'更是弃世、弃家、弃亲。是不忠、不孝。是逃世俗、弃父母、弃妻儿的表现。有悖古圣贤的道理。"
宝玉："你可知'聚、散、浮、生'四字（打出字幕）？古人说了，但不曾提醒一个。既要讲到'人品根柢'，谁是到那太初一步地位的！"
袭人："二奶奶，这'太初一步地位'又是什么？"
宝钗："这是道家学说，'太初'代表无形无质，说多了你也不懂。"
袭人默默点了点头，若有所思。
宝钗向着宝玉："所谓'聚散浮生'，原是指人世间的变化，人生的起落。我们过去结诗社，呤诗作对是聚。老太太、二姐姐、林妹妹、凤姐姐走了是散。我们家从荣华富贵到被抄落败是浮沉。所谓赤子之心，原不过是'不忍'二字。若你方才所说的，忍于抛弃父母、妻儿、天伦，还成什么道理？"
宝玉点头笑道："尧舜不强巢许，武周不强夷齐。"
袭人细心听着，到了这里又茫茫然了。便问宝钗："二奶奶，二爷说的'尧舜不强巢许，武周不强夷齐'（打出字幕）是什么？"
宝钗："这话说来长了。古人把巢父和许由两个人的名字简称为'巢许'。当年尧要让天下给巢父和许由，他们两人都不肯接受，引以为耻，逃走隐居起来。"
袭人："哦，是这样。"
宝钗："武周是西周的武王和周公。相传武王灭了殷朝之后，殷君的两个儿子伯夷、叔齐为示忠贞，隐居到首阳山，不吃周朝的粮食，最终饿死。"
袭人："哦，我明白了。巢许是不愿接受无功之禄。夷齐是忠心耿耿以死报孝父王，我这么想可对么？"
宝钗："你这样想也可以，但二爷这话就益发不是了。"
宝玉："有何不是，请讲来。"
宝钗："古来若都是巢许、夷齐，为什么如今人们又把尧舜周孔称为圣贤呢！况且你自比夷齐，更不成话。伯夷叔齐生在商朝末世，有许多难处之事，所以才有托而逃。当今圣世，咱们世代荣受国恩，祖父锦衣玉食；况你自有生以来，自去世的老太太、老爷太太视如珍宝。你方才所说，自己想想，是与不是？"
宝玉听了，也不答言，只有仰头微笑。
宝钗又劝说："你既理屈词穷，我劝你从此把心收一收，好好地用用功。但能博得一第，从此而止，也不枉天恩祖德了。"
宝玉点了点头，叹口气说："唉！一第呢，其实也不是什么难事，倒是你这个'从此而止，不枉天恩祖德'却还不离其宗。"
宝钗未及答言，袭人说："刚才听二爷二奶奶说的什么古圣贤，我们也不懂。我只想着，我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只二爷也该体谅体谅。况且二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以夫妻为事，也不可太辜负了人心。至于神仙那一层更是谎话，谁见过有走到凡间来的神仙呢！二爷是读书人，难道神仙和尚的话比老爷太太还重么！"
宝玉听了，低头不语。
袭人还要说时，只听外面脚步声响，隔着窗户问道："二叔在屋里么？"
宝玉听是贾兰的声音，便站起来笑道："你进来吧。"
贾兰进来笑容可掬地说："请二叔叔二婶娘安。"
贾兰："爷爷来信了，太太说给二叔瞧瞧。" 说着，呈上书信。
宝玉接过信来，一面看，一面说："你三姑姑回来了。"
贾兰："爷爷既如此写，自然是回来的了。"
宝玉点头不语，默默如有所思。
贾兰问："叔叔看见爷爷后头写的叫咱们好生念书了么？叔叔这一程子只怕总没作文章吧？"
宝玉笑道："也作了几篇熟一熟手，好去诓这个功名。"
贾兰："叔叔既这样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好进去混场，别到那时交了白卷子惹人笑话。不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。"
宝玉："你也不至如此。"
宝钗："兰哥儿，你坐下。" 宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了。
宝钗见他爷儿两个谈得高兴，便进里屋去了。
11 宝玉新房里间
袭人见宝钗进了里间，便跟了进去说："阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！
宝钗："只是他把那'从此而止'四字单单的许可，又不知是什么意思了。"
12 宝玉新房外间
宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了。
贾兰："二叔，我要回去看书了，爷爷的书信留给你。"
宝玉也不挽留，贾兰便起身走了。
13 宝玉新房里间
宝玉拿着书信，笑嘻嘻地走进里间屋，把书信递给麝月说："你把信收好。"
麝月接过信，放在书隔子上。
宝玉："你们来帮我收拾一下书籍。"
宝玉说着走出外间，
14 宝玉新房外间
麝月秋纹莺儿等来到外间来。
宝玉将手中的那本《庄子》往桌上一扔，又指着那几部向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类的书说："都搁到一边去吧。"
麝月秋纹莺儿等诧异，接着把书都搬了搁在一边。
宝钗走过来，见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问："不看他倒是正经，但又何必搬开呢。"
宝玉说："如今才明白过来了。这些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为干净。"
宝钗听了，更惊喜异常。只听宝玉口中微吟道："内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。"（打出字幕）
宝钗也没很听真，只听得"无佛性""有仙舟"几个字，心中转又狐疑起来。
宝玉对麝月秋纹说："你们收拾一间静室，把我那些语录名稿、应制诗等搁到静室中，如今我要好好写文章了。"
15 宝玉新房里间
袭人此时真是闻所未闻，便悄悄地笑着对宝钗说："到底奶奶说话透彻，只一路讲究，就把二爷劝明白了。就只是可惜迟了一点儿，临场太近了。"
宝钗点头微笑说："功名自有定数，中与不中倒不在用功的迟早。但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪道永不沾染就好。" 说到这里，见房中无人，便悄声说："这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前头的旧病，和女孩儿们打起交道来，也是不好。"
袭人："奶奶说的很是。二爷自从信了和尚，才把这些姐妹冷淡了；如今不信和尚，真怕又要犯了前头的旧病呢。"
宝钗："我也虑的是这些。"
袭人："我想奶奶和我二爷原不大理会，紫鹃去了，如今只他们四个，这里头就是五儿有些狐媚子，听说她妈求了大奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢，但是这两天到底怎么样？"
宝钗："那就跟大奶奶说，叫她妈尽快接出去。"
袭人："麝月秋纹虽没别的，只是二爷那几年也都有些顽顽皮皮的。如今算来只有莺儿二爷倒不大理会，况且莺儿也稳重。我想倒茶弄水只叫莺儿带着小丫们伏侍就够了，不知奶奶心里怎么样。"
宝钗："我想着也是这样，你说的倒也罢了。"
16 宝玉静室
宝玉自在静室冥心危坐，忽见莺儿端了一盘瓜果进来，说："太太叫人送来给二爷吃的。这是老太太的克什。"
宝玉站起来答应了，复又坐下，说："搁在那里吧。"
莺儿一面放下瓜果，一面悄悄向宝玉说："太太那里夸二爷呢。"
宝玉微微一笑。
莺儿又说："太太说了，二爷这一用功，明儿进场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了。"
宝玉也只点头微笑。莺儿忽然想起那年给宝玉打络子的时候，宝玉说的话来，便说："真要是二爷中了，那可是我们姑奶奶的造化了。二爷还记得那一年在园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的，我们姑奶奶带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢。如今二爷可是有造化了的吧。"
宝玉听到这里，又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑道："据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，你呢？"
莺儿把脸飞红，勉强道："我们不过当丫头一辈子罢了，有什么造化呢！"
宝玉笑道："果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！"
莺儿听见这话似乎又是疯话，打算着要走。
宝玉笑着说："傻丫头，我告诉你吧。你姑娘既是有造化的，你跟着她自然也是有造化的了。你袭人姐姐是靠不住的。只要往后你尽心伏侍她就是了。日后或有好处，也不枉你跟着她熬了一场。"
莺儿听这话越发不象了，便说："我知道了，姑娘还等我呢。二爷要吃果子时，打发小丫头叫我就是了。"
17 宝玉新房里间
袭人："过几天便是场期了，看二爷的样子倒是沉静。"
宝钗："他的功课虽好，只是这一种冷静的光景让我担心。"
袭人："这样不好么？"
宝钗："头一件，叔侄两人都是初次赴考，恐人马拥挤有什么闪失；第二件，宝玉虽然用功，只是改的太速太好了，反觉有些信不及，会不会有什么变故。"
袭人："回太太，多派几个家人跟了去便妥了。"
宝钗："你带丫头同着素云，先给他爷儿两收拾妥当。我和大奶奶回太太，只说怕人马拥挤碰着，拣家里老成管事的家人多派几个。"
18 王夫人厅房
这日是进场之日，一早，宝玉贾兰换了半新不旧的衣服，欣然过来见王夫人。
王夫人："你们爷儿两都是初次下场，只是你们活了这么大，并不曾离开我一天。就是不在我跟前，也是丫鬟媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜。今日各自进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重。早些作完了文章出来，找着家人尽快回来，也叫你母亲媳妇放心。"
贾兰听一句答应一声。只见宝玉一声不哼，待王夫人说完了，便走过来给王夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头说："母亲生我一世，我也无可答报，只有这一入场用心作了文章，好好的中个举人出来。那时太太喜欢喜欢，便是儿子一辈子的事完了，一辈子不好也都遮过去了。"
王夫人听了，更觉伤心，说："你有这个心自然是好的，可惜你老太太不能见你的面了！" 一面说，一面拉他起来。宝玉只管跪着不肯起来，说："老太太见与不见，总是知道的，喜欢的。既能知道了，喜欢了，便不见也和见了是一样的。只不过隔了形质，并非隔了神气啊。"
李纨见王夫人和宝玉如此，忙过来说："太太，这是大喜的事，为什么这样伤心？况且宝兄弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功，只要带了侄儿进去好好地做文章，早早地回来，写出来请咱们的世交老先生看了，等着爷儿两个都报了喜就完了。"又对丫头说："快搀二爷起来。"
宝玉站起转过身来给李纨作了个揖，说："嫂子放心。我们爷儿两个都是必中的。日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿霞帔呢。"
李纨笑道："但愿应了叔叔的话，也不枉......" 说到这里，恐怕又惹起王夫人的伤心来，连忙咽住了。
宝玉笑道："只要有个好儿子，能够接续祖基，就是大哥哥不能见，也算他的后事完了。"
此时，宝钗听得早发呆了，这些话句句都是不祥之兆，只得忍泪无言。
宝玉走到宝钗跟前，深深地作了一个辑。众人见他行事古怪，又不敢笑他。宝钗的眼泪已是直流下来。众人更是纳罕。
宝玉说："姐姐，你跟了我担惊受怕，不知吃了多少苦，我心里明白。我要走了，你好生跟着太太听我的喜信儿吧。"
宝钗说："在外多保重。是时候了，该走了。"
宝玉深沉地看着宝钗说："你倒催的紧，我自己也知道该走了。"
宝玉又回头看了一下，只没惜春紫鹃。
宝玉："四妹妹和紫鹃姐姐跟前替我说一句，横竖是再见的。"
这时有人喊道："二爷，外面等着呢，你再闹就误了时辰了。"
宝玉仰面大笑："走了，走了！，不用胡闹了，完了事了！"
众人都笑道："快走吧。"
独王夫人宝钗娘儿两个倒象生离死别一般，那眼泪也不知从那里来的，直流下来，几乎失声哭出来。
19 大运河上
三艘官船在大运河上徐徐北上，中间一艘较大的船上挂着"镇海统制周大人"的旗幡，前后两艘船上站着卫兵和家人......
20 王夫人厅房
到了出场日期，王夫人等盼着宝玉贾兰回来。
王夫人："时辰已到响午，怎么还不见回来？"
宝钗："太太，今日散场，人多拥挤，车马混乱，再派些人去下处看看？"
王夫人："传管家，再派几个人去迎他们。"
21 京城考场
考试已经结束，考场冷冷清清，一阵风吹过，扬起一片片稿纸......
22 王夫人厅房
派去的人又没回来，王夫人李纨宝钗急得如热油熬煎。
王夫人："这是怎么着，连派去的人都不见回来。"
宝钗："不会出什么事吧。"
李纨："能出什么事？跟了这些人去。"
王夫人："传管家，再派些人去找......"
话未说完，只听丫头回禀："兰哥儿回来了。" 贾兰应声进到屋里。
众人喜欢，问："宝二叔呢？"
贾兰也不及请安，哭道："二叔丢了。"
王夫人听了这话便怔了，半天也不言语，只觉头一浑便倒下，亏得彩云等在后扶着。宝钗也是白瞪两眼，袭人哭着骂贾兰："糊涂东西，你同二叔在一处，怎么他就丢了？"
贾兰："我和二叔在下处，是一起吃一起睡。进了场，相离也不远，刻刻在一处的。今儿一早，二叔的卷子早完了，还等我呢。我们两个人一起去交了卷子，一同出来，到龙门口一挤，回头就不见了。我们家接场的人都问我，李贵还说看见的，相离不过几步，怎么一挤就不见了。"
王夫人："他们不赶急找么？"
贾兰："李贵分头去找，我也带了人各处号里都找遍了，都没找着，所以这个时候才回来。"
王夫人哭的一句话也说不出来，宝钗心里已知八九，袭人痛哭不已。
贾兰："太太我再去找找看。" 说着就要出去。
王夫人："我的儿，你叔叔丢了，还禁得再丢了你么。好孩子，你歇歇去吧。"
23 宝玉屋里
宝钗在房中口哭泣。薛姨妈、史湘云、宝琴都来劝慰。
薛姨妈："太太已经几日不进饮食，你若只是伤心，谁来安慰太太。"
史湘云："宝哥哥这样大人了，那里就能丢了？从小在家里圈着，在外考试完了，只怕到那里散散心罢了。"
宝琴："姐姐不用伤心，姐夫横竖会回来的。"
众人正说着，丫头忽然来报："三姑娘到了，太太请快过去看三姑奶奶呢。"
24 王夫人厅房
探春服采鲜明，出跳得比先前更好了，探春正在安慰王夫人。薛姨妈、宝钗、李纨等在厅房和探春交谈。
王夫人拉着探春的手伤心地说："你这一去就是三年多，叫我好想。"
探春："我也早想回来看看，可海疆一直不安宁，现在好了，我不是回来看太太了吗？太太不用焦心，二哥哥会回来的。"
丫头忽然跑进屋子说："太太奶奶们大喜。"
王夫人打惊宝玉找着了，便喜欢地站起来说："在那里找着的，快叫他进来。"
家人进来跪在王夫人面前说："中了第七名举人。"
王夫人："宝玉呢？" 家人低头跪着不敢言语。
探春："第七名中的是谁？"
家人："是宝二爷。"说着呈上报单，小丫头把报单呈给王夫人，王夫人又把报单递给宝钗。
探春："下去！"家人低着头，弯着腰退也了厅房。
宝钗看着报单只是流泪......
正说着，外头又嚷道："兰哥儿中了！"
丫头赶忙出去接报单，王夫人等又稍有喜色。丫头拿了报单呈给王夫人，王
夫人看了看递给李纨，李纨看了说："中了一百三十名。"
李纨心里喜欢，因王夫人不见了宝玉，不敢喜形于色。
王夫人叹了口气说："嗳！若是宝玉一回来，咱们这些人不知道怎么乐呢！"
宝钗心下悲苦，又不好过度悲伤。
薛姨妈："宝玉既有中的命，自然不会丢的。天下那有迷失了的举人呢？"
王夫人想来不错，略有笑容。
薛姨妈："太太还要安重，注意些饮食才是。"
这时，外头传来茗烟的声音。
茗烟嚷道："我们二爷中了举人，是丢不了的了。"
有人问："怎见得呢？"
铭烟："'一举成名天下闻'，如今二爷走到那里，那里就知道的。谁敢不送来！"
薛姨妈："太太，茗烟这小子虽没规矩，这句话是不错的。"
惜春："这样大人了，那里有走失的。只怕他勘破世情，入了空门，这就难找了。"
这句话又招王夫人、宝钗大哭起来。
探春看了一眼惜春，见她道姑打扮，心里很不舒服。
李纨："古来成佛作祖成神仙的，果然把爵位富贵都抛弃的，也多得很。"
王夫人哭道："他若抛了父母，这就是不孝，怎么能成佛作祖。"
探春："大凡一个人不可有奇处。二哥哥生来带块玉来，都道是好事，这么说来，都是这块玉的不好。若是再有几天不见，我不是叫太太生气，就有些原故了，只好比没有生这位哥哥罢了。果然有来头成了正果，也是太太几辈子的修积。"
宝钗听了不言语，袭人听了那里忍得住，头一晕，便栽倒了。
王夫人："快扶袭人回去休息。"
25 大运河毘陵驿
天气乍寒下雪，贾政返京的船仃泊在一个清静处。贾政正在船上写家书，写到宝玉的事，便仃笔。抬头忽见船头上微微雪影中有一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政倒身下拜。贾政尚未认清，急忙出船，欲待扶住问他是谁。那人已拜了四拜，站起来打了个问讯。贾政才要还拜，迎面一看，不是别人，却是宝玉。贾政大吃一惊，忙问："可是宝玉么？"那人只不言语，似喜似悲。贾政又问："你若是宝玉，如何这样打扮，跑到这里？"那人随即离船，踏着白茫茫雪原离去。贾政不顾地滑疾忙追赶，并高声喊着："宝玉......宝玉！"
只见那人向小山坡影影绰绰飘然而去，茫茫雪原响着回声"宝玉！......"渐渐只剩下一个小红点......