《佚红楼梦》第八十二回 熬年夜贾政惊异兆 省宫阃元春露端倪

《佚红楼梦》

第八十二回 熬年夜贾政惊异兆 省宫阃元春露端倪

话说他姊妹们正说笑，忽见琥珀走来，后面跟着两个老婆子，手内都捧着盒子。众人连忙让坐，琥珀笑道："老太太怕姑娘们冷着了，这是老太太自己喝的灵芝羊肚汤，特打发我趁热送来。"李纨等站起来听了，命人接过来。因又让琥珀坐，琥珀笑道："二奶奶那里说笑话儿呢，我还要赶着听去。你们这里虽然人多，文诌诌的，又不对我的胃口。汤要趁热喝，我可去了。"一面去了。李纨便道："既是老太太那里热闹，咱们的诗也作完了，咱们也赶着听会子去。"于是都往前边来。

果见凤姐正在那里凑趣儿，众姊妹请了安。贾母见岫烟、纹、绮三个也在，自是喜悦，因向他们笑道："你们赏梯己雪，也不来请我？"宝钗等都笑道："本来要请老太太的，只怕不喜欢。况雪未晴，也不敢请。"贾母道："怕什么？正是雪未晴才好呢！赏雪要赏正下雪时，方是会赏。明日若还不停，我还带你们顽一日，好不好？"众姊妹笑道："老太太好兴致，我们自然又乐了。"

凤姐便悄向李纨笑道："成日你们只说老太太偏疼我，怎么今儿那灵芝汤，我连味儿没闻着，巴巴的送了园里去，给你们吃了？往后再要有人说老太太偏我，我虽不敢怎么样，心里也不服！"李纨也悄笑道："我们不过才今儿得了一遭儿，你就来说嘴。你素日得的，我们连影儿通不知道呢。"贾母听见，便向宝钗等笑道："你们听听，饶我这样公道，他两个还只是争！如今幸而才只你们两个，再一二年，宝玉也娶了亲，你妯娌三个还不把我撕成三片子等什么！"众姊妹听说，都笑起来。宝玉听了这话，便看着林黛玉一笑。黛玉早已转头和宝钗说话去了。这里众人与贾母取笑一回，方才各自散去。

午后，雪光已霁。贾母歪在榻上，地下七八个老嬷嬷伴着说话儿，因命文官随意唱一段解闷。文官笑道："就唱一个双调《蟾宫曲》'西山雨退云收'可好？"贾母问："都是些什么话？"文官道："说的乃是西湖风光，美景如画。"贾母点头，因命玛瑙、玻璃两个在旁，一个摇着金铃，一个敲着象牙板。文官唱道：

"西山雨退云收，缥缈楼台，隐隐汀州。湖水湖烟，画船款棹，妙舞轻讴。野猿搦丹青画手，沙鸥看皓齿明眸。阆苑神州，谢安曾游。更比东山，倒大风流。"

贾母听了，因向众婆子说道："这西湖究竟也不知道有多好，只听见戏里也有，画里也有，故事里头还有！"众婆子笑道："西湖虽好，不及老太太的福寿高。那游过西湖的人，他也不能得老太太这般有福的！"贾母点头，又听文官唱道：

"西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香。宜雨宜晴，宜西施淡抹浓妆。尾尾相衔画舫，尽欢歌无日不笙簧。春暖花香，岁稔时康。真乃上有天堂，下有苏杭。"才罢。

只见李纨陪着李婶，带着李纹、李绮走来。李婶笑道："老太太好福气！什么是'上有天堂，下有苏杭'？依我们说，竟是'上有瑶池王母，下有老太太'才是！"贾母忙笑止文官等让坐，又笑道："我也是闲寻乐子，闲事我又不管。果然可听，叫他再唱一个孝敬亲家太太听。"李婶笑道："我倒不为听曲儿来的，今日此来，原是来瞧瞧老太太请安，二则也为辞行。我们明日就要家去了，扰了老太太许多日子，特来道谢的。"贾母听说，忙道："这是为何？眼前就要过年了。若说家中有事，等春天暖和了走，岂不便宜？凤儿他们天天瞎忙，凡事未免照管不周全。倘他们有不到之处，我与亲家太太赔个不是，亲家太太千万看我的薄面，别和他们计较才是！若说明日就走，这个断难从命！"李婶笑道："老太太说的那里话？我们虽出了门，然在自己家里，也不过这样罢了！前年一家子上京来，原是来瞧瞧大侄女儿并我的那个兄弟，二则也带他姊妹两个散散心。原只说住个三五月就回去的，谁知府上最是好客人家，我那兄弟两口子也极力挽留，所以就住下了，竟就是二年多。只因我这大姑娘已是许了人家的，近日亲家那里屡有书信捎来，催我们回去。若说无事，再住几日无妨，这儿女们的大事却是不敢耽搁！原是九月里就要起身的，不想七事八事，又淹蹇住了。若赶年回不去，亲家那里必定猜疑。如今一应行李、车辆俱已打点齐备，明日直从那边就起身了，所以今日是定要辞去的了。"贾母听了，笑道："我说呢，原来这样！既如此，我也不敢留了。等有了工夫，亲戚们还该时常走动才是。"李婶笑道："自然。"贾母便命叫了凤姐来，取四匹锦缎，送与李纹作嫁妆，李婶命李纹磕了头。贾母又命取一百两银子来，说道："我知道你们不难于此，这个送与亲家太太路上添个盘缠，千万不要推辞！"李婶推辞不过，只得收了，一时辞了贾母，又往王夫人处去。

贾母因又命凤姐打点土仪馈送，凤姐儿答应欲去，又见人回："梅翰林家打发人请安。"凤姐儿听见，便不走了，且听何事。贾母疑惑道："那一个梅翰林？听着怪耳熟的！只是素无瓜葛，如何忽然打发人来？"凤姐便指宝琴笑道："怎么没有瓜葛？老太太好眼力！竟不认得亲家了！"贾母听他一说，方想起来，笑道："我怎么老糊涂了！"忙命快请。凤姐便向宝琴笑道："妹妹大喜了！"宝琴便红了脸，刚要回避，梅家的四个媳妇已进来了，向贾母请了安，又都笑问宝琴好。贾母笑问："听见你们合家在任上，几时回京的？"那几个媳妇笑说："今年秋天就回来的。我们只当姑娘在老家呢，再不料到在京里！"宝琴知道议自己过门之事，便躲往园中来。

一径来至潇湘馆，丫头笑回："都在大奶奶那里说话呢。"宝琴听了，便往稻香村来，果见满园的人都在这里，听李婶说些回程的话。那宝玉因纹、绮姊妹即将回去，李纹又将出嫁，又觉闷闷的。李婶见了宝琴，便笑道："才刚我在太太那里，听见薛二姑娘也大喜了！据我看，不上一年，你姊妹们就都离了这里了。"宝玉心内正不自在，听了这个话，益发不自在起来。湘云等皆是青年姊妹，彼此相混已熟，自是不舍。李绮笑道："林姐姐、琴姐姐，我们这一去了，不知多早晚才来。就连大姐姐，只怕我们也不得见了。"李纨笑道："胡说！你小孩子家，偏会说这些话。我明儿还要找了你们去呢，怎么不得见了？"一时宝琴回至前面，梅家人已去，贾母告诉梅家已择定二月迎娶。接着薛姨妈也过来，和贾母说话至天黑，方才过去。次日，李婶一家果然回去了，不在话下。

两府内又忙乱了一回，早又年根三十。元春早已赐出年赏来：贾母是珍珠象牙塔一座、金钟一座；邢、王夫人按例是犀杯、青玉筷、玛瑙碗、彩缎金银表礼等，各人皆有。另赐贾赦大红宫锦中衣一件，原来今年乃是卯年，因贾赦肖兔，故赐红以避冲煞。贾母亦照去年与元春进本命岁符之例，亦照样与贾赦一分。又有元春单赐宝玉的锞、砚、书、冠等物，乃嘱爱弟从此委身举业之道，不要只以顽耍为业，致令父母耽忧之意。又有内帑赐出许多钱粮彩缎，与贾政等各椒房姻贵，贾政等又进宫谢恩等事。总是盛朝盛景，不可胜记。

午间吃过接年糕，赖大领着人四处巡看，只见各行人役各执其事，自不得紊乱。正走时，忽见人回："垒旺火的老王请管家老爷安！"赖大听了，便转身出大门口来，只见狮子两侧已泥就两个大麒麟火。赖大笑道："老王，你的手艺越发精了！"那人连忙上来打千儿，笑道："若给别人家做活，我老头子或者还敢省些力气。若在这里，原本只有十分的力气，定要使出十二分来，自然越发好了。"赖大笑道："你别油嘴！今晚点了不好，你可就别想活了！"老王忙道："大总管放心，包管烧的旺！主子们也旺！管家爷们也旺！"赖大笑道："快到账房领钱去罢，知道你忙，不误你发财了。"老王笑道："正是赶天黑还有几家呢。"磕了一个头，小厮引着进去了。

赖大又立在门口看灯笼、牌对，忽听见那边喝彩之声。赖大回头看时，只见宁国府门前也立着好些人瞧火呢。赖大走过来一瞧，却是两只貔貅。宁府的人见赖大也过来瞧，都请安问好。赖大笑道"这个老捣谎的！我们那门上每年也不过是些狮、虎、麒麟、豹，今年我还问了他，有没有新花色？他说就只有这些，他倒给你们弄了这个，原来他支吾着我！"众人笑道："这是我们大爷指名要的，他原回了不会。搁不住我们大爷说，若做不出，便要揪光他的胡子。他没法子，这也是现学的。再者两府每年总是一个样儿，也最没趣儿。赖大爷喜欢，明年也叫他弄个这样的。"赖大笑道："也不过说说罢了，什么万年不倒的基业！点上几日，一过十五，横竖要拆的，什么的不是一样？"说毕，仍旧过来了。只见贾琏骑马回来，到门前下马。门上的人见了，都垂手立住，惟赖大抄着手回头看。贾琏将马交与小厮，问道：" 都妥当了？"赖大点头说："都妥当了。"贾琏便走入贾赦那边院内去了。

已是黄昏日落，宅内语笑喧天。小厮们争着拿了花炮去放，一时间爆竹起火，光耀半空。真是腊尽春来到，阳至寒气除。贾母上房焕然一新，屋内一应家常动用之物已暂撤去，皆换了年下方使的。堂屋正中悬一幅《梅雪争春》的古画，下面钤着五六枚御印，乃是徽宗赵佶的手笔，系贾政早年重金所购，平昔爱如珍宝，只藏于书房内，闲时拿出来展玩而已。里面当地扎着一个大满堂红，枝叶如莲瓣，七盏大灯点的屋内如同白昼一般。地上两张桌子上都铺着油布，满堆着瓜子、杏仁、松穰等物。那一个上面皆是一色小巧烂银果碟，盛着梨、桔、枣、荔干鲜果类。

贾母歪在榻上，鸳鸯跟前坐着嗑瓜子儿，一时剥一个干净仁儿送与贾母。李纨和众姊妹天未黑就上来了，都围在贾母跟前吃瓜子说笑。宝玉和湘云却站在外面瞧花儿，宝玉笑道："妹妹爱看，我叫小厮们进院里来放妹妹瞧。"湘云笑道："何用小厮？你去要几个花炮来，等我放给你瞧，管比小厮放的还好呢。"宝玉听说，果然出去要了几个黄、绿烟儿来，并一支香递与湘云，一面嘱咐："好生着，仔细烧了手！"湘云接来，放了几个，果然利落。宝玉又出去要来几个筒子花，一齐放起来，只见烟花乱溅，两个人瞧着笑。

里面贾母向众人说道："还是这么贪顽，多早晚才能长大了！"凤姐手内剥着松仁儿，口内笑道："人家还求长生不老呢，宝兄弟爱顽有什么不好？若说长不大，恁高高大大的，他又不是武大郎！"说着，众人都笑了。贾母笑道："既这样，咱们也瞧瞧去，别叫老了！"因添了衣服，带领他姊妹们出来阶矶上，又命将小厮们唤进来院里放。宝玉见黛玉也出来，早已跑过来一处站着。众小厮见贾母也出来看，自是兴头，一个个争先恐后，一色一色放将起来。

只见邢夫人、王夫人来了，众小厮方才歇住。邢、王两个请了安，贾母问："你们老爷呢？"邢夫人回说："我来时，大老爷和管家说事呢，所以打发我先来伏侍。"王夫人道："老爷说今夜灯火炮仗利害，惟恐下人们一时疏懒，因此放心不下。才和琏儿两个四处查看去了。"贾母点头，命小厮："再放几色好的，给你太太们瞧。"因又放了一回。媳妇们早已预备下赏钱，走过来便抓了几把撒在院内。小厮们争着拾去，院中磕了头，外头放去了。

一时贾赦、贾政、贾琏也上来了，一家子说笑取乐。便有执事媳妇回："小食儿有了，上还是不上？"凤姐便请问王夫人，王夫人回了贾母。贾母因问时辰，地下众人说："快要起更了。"贾母点头道："放罢，只怕他姊妹们饿了。"媳妇听了，便退出去。

一时七八个媳妇捧着盒子走进贾母院中来，都进入堂屋等候。待里面调安桌椅毕，方依次而入。丫头上来揭去盒盖，李纨捧出菜来，传与探春等，众姊妹捧与邢、王二夫人，方才送至贾母面前摆开。此是年夜饭前之开胃小食，皆各色细样精巧小菜、点心。安放已毕，媳妇们便退至堂屋等候。众人随便而坐，各人只略点补了些，便洗了手。媳妇们进来收拾下去，接着又预备年夜饭。

贾赦、贾政便陪着贾母说笑。邢、王二夫人领着他姊妹里间坐着说话儿。湘云和惜春因数瓜子赢手批儿，探春便和黛玉下棋。宝玉观一回局，在旁指指点点，一时又出至外间，规规矩矩坐一回。那贾琏却只管进进出出，忙里忙外。

贾母听贾政说一回上年点学差在外时所见所闻，一时又嘱众人不许瞌睡。忽听见一个媳妇在外面说："外头请二爷出去呢。"贾母听见，忙问怎么了。媳妇只得进来回道："恍惚听见正东上倒了一个火。"贾琏忙出来说道："多大点子事，必定吵嚷的老太太知道！"一面走来一看，果然红炭撒了一地。贾琏问："好好的，怎么倒了？必定小厮们不小心碰倒了！再不然，就把鞭炮丢进火里去。明儿查出来是谁，先把爪子剁了！"说了几句，命人收拾了。又叫管事人来，命他加紧关防："再有生事，我只和你说话！"吩咐毕，转身回来。

刚至二门前，又见两个小厮为争花炮吵起嘴来。贾琏才要喝止，未曾出口，两个小厮忽然低眉垂手，不作一声了。贾琏回头一瞧，只见赖大带着好些人从那边过来，见了贾琏，都站住了。赖大道："才刚说是怎么了？我赶着带人过去，已没人了。"贾琏道："倒了一个火，这样犯忌讳的事，不知谁弄的！正要告诉你细查此事呢，老太太也知道了。"赖大道："这可是再没有的事！莫说今夜，就是平日，这个空儿也没人往那里去。小厮们我才已顺路查了，都在各自门上。"贾琏道："依你说，那火自己倒了不成？"赖大道："这也不是什么奇事，大约垒的不坚牢，也是有的。幸而没烧着什么东西，已是万幸！明儿查是谁垒的，打给他一顿就是了。老太太知道了，论理我该请安去，只是太太、奶奶、小姐们都在里头，二爷替我们说说罢！"贾琏进来，贾母问："怎样？"贾琏回道："爆出两块炭来，不相干，下人们大惊小怪！赖大在二门上请安呢。"贾母点头道："没事就好，难为他辛苦！怪冷的，叫他也打尖一口去。"贾琏出去说了，赖大方领人退去。

贾母又命他姊妹出来外间顽耍，自己在旁看着解倦。当下贾环、贾兰也在地下侍立，贾母命他们也各自顽去。众人都知道贾母熬年时，规矩要抹牌的，见是时候了，早有人抬过桌子来，放在贾母跟前，贾赦、贾政便左右坐了。贾母道："琏儿也上来罢，你爷儿叔侄们一处坐着。"贾琏忙也洗了手上来。鸳鸯在里面不肯出来，琥珀便端了一个杌子，自己坐在贾母跟前，替贾母洗牌。顽了一回，都是贾母赢了，原来贾赦、贾政皆欲贾母高兴，故意送牌与贾母。贾母亦料定此意，因道："这样顽法，还有甚趣？从这回起，赢了的要赏，输了的要罚，有故意送牌给我的，加倍重罚！"因命丫头去取了许多节间所顽精巧之物来，预备赏人。又命宝玉："站在你父亲的跟前，看着你父亲的牌。若果然不好了便罢，若故意送牌给我，脸上贴根面条子！"宝玉答应着，果然站在贾政身后。又命贾环站在贾赦后，贾兰站在贾琏后，一齐看住了，方才从新起牌。果然这一回贾母输了，贾赦赢了。贾母命人赏了贾赦，笑道：" 这才有趣！"于是顽了一回，各有输赢。贾琏独不敢纵性，只小心陪着。

凤姐走出来笑道："子时了，老太太顽了这一回，可就开席用饭罢！"贾母正在高兴头上，只说："才一会子，那里就子时了？你又哄我呢！"一语未了，听见钟响起来。凤姐笑道："老太太听见了，难道他也哄人不成？"贾母方笑了，丫头们上来收过。凤姐领着媳妇在地下安设桌椅。贾母院内另外齐齐整整设着一桌席面，专为宴请八方神鬼。当下珍馐罗列，添酒开宴。贾母见儿孙一堂，自是有兴。交丑时方宴罢，献上汤来。丫头捧过茶来，众人起身。贾母向贾赦、贾政道："你们去罢，不许就睡！我们娘儿们也还要多熬一会！"贾赦、贾政方起身退出，贾琏、宝玉跟送出来。刚至院门外，贾母便叫宝玉进去了，只有贾琏送出来。

贾政送贾赦至大门上，贾琏道："叔叔请留步，父亲有侄儿送过去就是！"贾政便止步，回头见门上亮如白昼，八只明瓦大灯笼照的半边天树通明。两只麒麟口、鼻、眼内一齐喷火，烧的正旺。地上花炮纸屑如铺了一层锦毡子一般。贾政看了，因嘱门上人道："好生看守灯火，困了明日再睡。"守门的头儿忙答应了几个"是"字，说道："老爷只管放心，都在小的身上！"贾政点头，守门头儿又同了几个人送贾政回来。此时宅内除有执事者外，小孩子们熬不住，都去睡了，邻近也一声鞭炮不闻。

刚至暖阁前，猛不防那边树上黑影子里" 嘎"的一声，飞起一只老鸹子来，往园里方向去了，厉叫之声不绝于耳。贾政不防，唬了一跳，幸而转过暖阁便有了人，方才定住心神，因思："这畜牲平日不见，如何大年夜跑在这里来？"回至上房，便觉眼皮发沉，身体发冷，百般挨不住，因和衣倒在炕上。玉钏等众丫头上来伏侍，见了这般，都着了忙，就要去回贾母、王夫人知道。贾政止道："你们不必大惊小怪，这一吵嚷，仔细唬着了老太太！"玉钏等听了，只得去将周、赵两个叫来，且守着贾政。一面去厨房催了一碗姜汤来，周、赵两个伏侍贾政吃了，且盖上被子捂汗。

且说贾母带领邢夫人等又熬了一个时辰，黛玉先支持不住，朦胧星眼只要睡。贾母便命宝玉、湘云两个鬼混他，宝玉忙上来推黛玉，说道："好妹妹，别睡！起来我和你外头瞧火去。"黛玉也只是听不见。贾母回头看了看，见众人都前仰后合，有了倦色。贾母笑道："罢了，你们熬不惯。这也够了，都长命百岁的了，都歇着去罢！"众人听了，一齐起身。贾母命婆子、媳妇们多多跟随，好生送他姊妹姑嫂回园中去。又向邢夫人道："你也别过去了，就跟着我歇会子罢。"邢夫人答应了，起身送出王夫人来。王夫人出来，又吩咐凤姐："今日你太太跟着老太太睡，若用后楼上收着的被褥，只怕冷。我那边大屋里也有新的，我回去打发人送了来，你就不用过去。"凤姐答应了，送至角门前，回来又吩咐了邢夫人跟车的人回去睡觉，明日一早再来伺候。一时婆子抱了铺盖来，凤姐亲自铺褥展被，伏侍贾母、邢夫人安寝，看着婆子用白灰画了门，出来又吩咐林之孝家的好生带人上夜。各处调停完毕，回到自己房中，贾琏早已是齁声如雷了。平儿伏侍换了衣服，凤姐胡乱洗了两把，头一着枕，也就睡着了。

且说黛玉回至房中，其态已不胜乏倦之极，因和衣软软卧在衾上。紫鹃坐在床沿边，推他道："姑娘起来好生睡。"黛玉合目道："我略歇歇儿，好妹妹，你且洗去。"紫鹃只得将他扶在枕上，拉过被子来替他压上，黛玉便睡着了。紫鹃放下帐子，将灯罩了，方过来这边，忽见一个美貌女子从黛玉房中出来，一径出门去了，面目且又不曾见过。紫鹃心下奇怪，连忙追出去看时，只见四下风清竹静，院内连老婆子和众小丫头都早已睡的熟了。紫鹃自疑瞌睡眼花了，于是也不提起，回来睡下，略合了合眼皮，早又听见外面炮仗如雨点一般了。紫鹃连忙起来，先自己梳洗了，然后方请黛玉起来梳洗。

邢夫人听见炮响，也忙起来了，和鸳鸯请起贾母来，一面打发人过那边去取自己的朝服。媳妇们便进来放桌子，端上元宝来，邢夫人跟着贾母吃了。已见尤氏过来。一时那边的人送了朝衣来，又有邢夫人房内的丫头跟过来伏侍。李纨带着众姊妹也上来候送出门，外面周瑞家的等人早已伺候齐了三顶大轿。贾母因命巧姐儿也跟了去，巧姐领命，忙回房去另妆饰了。

方见王夫人来了，回了贾政昨晚受惊之事。贾母听了，忙命快请太医。王夫人道："也没有什么，只是白不见汗，说发干口渴。多半夜里吃了酒，热身子出来风扑了。我才已告诉总管房请大夫，大约一时能到。"贾母听了，又接连打发几起人催去，一面亲自来瞧。直等外面太医下马，这里方才起身。贾母因命王夫人不要去了，在家照管贾政服药。于是巧姐随着贾母坐轿，邢夫人、尤氏也各自上了车，王夫人的轿子已经退去。后面便是两府与元春办的寿礼，又有贾母等的车仗执事，摆的填街塞巷，络绎而来。

元春今日兴致极高，早命抱琴在凤藻宫外探听，远远望见自己家的人夫一路直奔了东宫而来，贾母等却往北去了，忙回来报与元春。元春知道去朝贺中宫，即刻就来，连忙冠带了出来，自己降阶等候。半日果见贾母等人过来，遂接入宫中。贾母等行国礼，元春赐座毕，方下来一一相见，巧姐忙拜见了姑母。元春命巧姐身旁坐下，因向贾母笑道："姐儿出脱的越发齐整了！这才是咱们家姑娘的派头儿，也是个美人胎子！"因又问父母诸人、众姊妹好，他母亲因何未来？贾母道："今日家里有客来，你母亲等着去了，十六日来时再见罢。"元春点头，又问宝玉。尤氏便笑道："娘娘别问他，他如今长大了，乖的很呢。一听见放炮仗，就碰了头的跑去看！"说着，贾母和元春都笑了。元春叹道："我知道他在家里无法无天，连父亲不敢管他！多早晚才能长大了，改了这贪顽的毛病儿，也不枉了我从前手把手儿教他一场！"尤氏笑道："娘娘调教出来的人，岂能有错儿的？若赌灵性儿，一百个人绑一处，也不能过他！皆因咱们家里还能过得，所以他也不在意，人也不靠他！他又无事做，可不贪顽又怎么？若有一日懂得了道理，他略一翻弄，怕不是尚书、宰相的。"元春和贾母听了此论，深以为然，一齐点头不绝。

元春忽又想起一事，说道："去年腊月，我在皇后娘娘宫中看见一幅字画，心甚喜爱，因借了回来赏玩。后来自己又临了一幅，要题字时，想起宝玉来，不知他的字近来可好了没有，趁此倒可试他。故此打发人带出宫去，叫他给我题字。不知他可写了没有？今日是否带来？"贾母道："正要告诉娘娘呢，他一见了这个，便似奉了御笔一般！只见他又是着急，又是着忙，求了这个姐姐，又求那个妹妹。他姊妹们就都不理他，都说：'大姐姐叫你写，你如今又转烦我们。休说我们写的不好，便写的好，也不能替你！'他见没了指望，每天在另外的纸上写，不知写了多少，总也不敢上画儿。今日来时，他还说呢。娘娘再宽限他几日，好歹写了来！"元春听了，道："老太太回去告诉他，不论好歹，叫他快快写了来，赶十五我就要的！"贾母答应了。

元春因道："趁今日说起来，我心里还有一件事，早要和老太太说，只是时候尚早。今日既说起来，也就是时候了。我想宝玉如今也不小了，当日珠大哥哥像他这们个年纪，早已经娶了嫂子，有了兰儿了。老太太何不早定了此事，也好使大家放心。"贾母笑道："如今据娘娘看，谁家的姑娘好些呢？"元春笑道："咱们家里现放着奇缘，何须又求别人去？"贾母听了此话，笑顾邢、尤二人道："这和我的主意是一样！"二人一齐笑道："娘娘自小时是跟着老太太，娘儿两个寸步不离，心意自然相通。又都最疼宝玉，选中的人自然也是一样的了！"元春笑道："原来老太太的心也和我是一样，这更好了！如今薛大妹妹模样儿又好，性格儿又沉稳，满腹的学问，样样都是好的！宝玉也须得这样的一个人内中把持，方能成大器！"贾母听了，便不言语。

尤氏度贾母之意，便忙起身笑道："我们有句话，可也不知道好歹，说了出来，请娘娘和老太太评度！若论宝玉的这亲事，咱们家里现成的就有两个，那一个也是难得好的，就是咱们林姑妈的女儿。两个人各有各好，实在难寻第三个了。又妙在宝玉和两个人都好，也并看不出个谁厚谁薄来。年前我原就要说媒的，因这个上，我又拿不定主意。今日说了，请娘娘和老太太定夺！"元春听了，说道："林妹妹和宝玉从小儿一处顽大的，两个人脾味多有相投之处。宝玉的性格，老太太是知道的，从来不由规矩准绳。将来万一他又弄性儿，若是宝妹妹，或者还可谏劝几句，纵他不听，也不致生出事来。若是林妹妹，不但不劝，只怕他还助着他！那时反下天来，也无人知道了。况我素日看林妹妹颖敏超群，若为知己情人，固是好的。若为妻室，则莫若宝妹妹雅重端庄。若能够得一个贤妻，比如国家得了良臣。老太太定要依我的这个主意，包管没有错的！"邢夫人笑道："再不然，娘娘就把他两个一齐说给宝玉倒好。"尤氏也笑道："果然是好主意！就只怕入洞房时打起架来，叫宝玉拉那一边的是？"当下说笑了一回。

贾母命将寿礼搬进来，一一指道："这是你大爷、大娘给你的，这是你父亲、你母亲的，这是你珍大哥哥、珍大嫂子的，这是我的，这是两府众人共凑的。"元春道："我因为天天在这笼子里，闷死了也无一个可说话之人。幸而如今天恩浩荡，一月准许内省两次，我方可解得些忧闷。因此每日盼了初一，又盼十六。过了十六，又望初一。只要家里有人来，我已经喜欢至极！若只管如此破费，我今后也难见家里人了，以后快免了罢！"贾母道："虽然如此，但谁家不过生日？若连这个免了，也惹别的宫里笑话，倒像娘娘没有娘家人似的！再者宫里的营生，我们也知道些的，虽说后宫之间，也是要银子开道的。娘娘留着送人情去，说话用人也有方便处。"元春道："既如此，除生日外，初二、十六日只管打发人来，只是万不可带东西了。就是生日，也不该如此靡费，把这些东西各减一半，这也很过奢了。" 贾母只得答应着。

元春又命备膳，少时，太监挑了膳盒来，放在檐下，便退下去了。抱琴领宫女们捧进来，将菜安放桌上，上下两席，每桌上菜馔都不相同，元春又命巧姐来与自己同坐。贾妃劝一回酒，一回又命将自己席上之菜添在那一席上。膳毕，贾妃又命将席上未动之物装入盒中，带回去与他母亲尝。贾母惦着贾政病了，便起身请辞。贾妃送至宫门，不免又落下泪来，娘儿们也少不得一别。

下回分解。