“雪芹”一号三议

胡适先生的'大胆假设，小心求证'，无论对社会科学还是自然科学的探索，都不失为一个重要的思维方式和实践方法。'摸着石头过河'时，当你摸到第一快石头，这块石头所引导的，未必就直指最终'过河'目标。还需要'摸'第二块、第三块......

笔者'初探红楼'时，所作的主要假定之一是：'雪芹'二字是由'雪樵'（曹寅号）及'芹溪'（曹沾号），各取一字，拼成'雪芹'假号。根据这个假设，将曹寅（雪樵）、曹沾（芹溪）各自对《红楼梦》的贡献分开考虑，即'一雪一芹各表'；因此，作者'曹沾说'的许多问题，可以得到更深入的发掘或更合理的解释。

就这样一个'求证'顺利的'假设'，竟被'雪芹校记'四字否定。原来在一部钤有曹寅藏书章的古书上，发现'雪芹校记'手书。这应是真实史料，而非'伪造'。这就明确显示，'雪芹'实指一人；而非雪樵、芹溪组合。因'雪樵'一号在先，且是祖父辈；作为孙子辈的曹沾决不可能取'雪'字或'芹'字；乃至'雪芹'。所以，'雪芹'实指'雪樵'（曹寅）无疑；然而，在曹寅留下的诸多著作中，从未发现用过'雪芹'二字。

于是，须作第二次'假设'：'雪芹'是曹寅晚年创作《金陵十二钗》所取的'新号'。如同孔尚任为题《风月宝鉴》，取新号'东鲁孔梅溪'，吴舒凫为洪升《石头记传奇》另题名时取新号'吴玉峰'，所知范围极小。

这一假定对《红楼梦》考据的作用，在于确定了'雪芹'即是曹寅。《红楼梦》作者是曹寅而非曹沾。

但是，曹寅晚年取'雪芹'之号，似乎有些'女性化'，与老年曹寅不是十分贴切。联想雍正元年，秋谷秘访江宁，为《芙蓉女儿诔》作批时，称已故曹寅为'玉兄 '，就是将《诔》文作者，比如成书中的'宝玉'；一语双关。秋谷在翰林院时，应见过青年曹寅，雍正元年，首次读过《金陵十二钗》时，必是觉得小说中的宝玉，与当年的少年曹寅相象，故称其'玉兄'。再看小说中的宝玉，生得眉清目秀，大有女儿态，尤喜与姊妹们玩耍，头上紮满小辫儿，与女儿的差别只是将小辫儿盘在头顶做成发髻。推测，童年曹寅在家人看来，性格、相貌都似女孩儿，为其取乳名'雪芹'或'芹儿'合情，合理。

再者，《红楼梦》第一回说'至若佳人才子等书，......竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子......'。小说中的晴雯黛玉便是少年曹寅'亲睹亲闻的几个女子'之中最难忘的一位——少年红颜知己，青格儿（秋艳）！宫中陪读同学五年，年仅十六而夭。曹寅终生难忘。于是，藉晴雯、黛玉的部分故事，将对青格儿的真情、实意、怀念、悲痛，真实地隐写在小说中；也是小说的重笔所在。如此看来，晚年曹寅创作《金陵十二钗》时，取用五十年前，与青格儿相处时的家称：'雪芹 '小名（此时，除了家里人记得，外人鲜知）。作为《金陵十二钗》一书的作者署名——曹雪芹，也是表达对青格儿（秋艳）的怀念之情，当小说写至《诔》文的 '秋艳芙蓉女儿'一句时，雪芹的'吊亡'的悲痛达到最高潮。可以说《芙蓉女儿诔》是曹寅《吊亡》诗的详尽注解。有情，有理！

最终，笔者认同'雪芹'是曹寅童年时的名字；是'芹儿'怀念'格儿'。

二OO八年五月  刘一心