《红楼梦》里的季节错位与贾敬的生辰之谜

曹雪芹在《红楼梦》第五回写到贾宝玉神游"太虚幻境"的起因时说：

因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒，请贾母、邢夫人、王夫人等赏花。是日先携了贾蓉之妻，二人来面请。请贾母等于早饭后过来，就在会芳园游顽，先茶后酒，不过皆是宁荣二府女眷小集，并无别样新文趣事可记。

酒后"一时宝玉倦怠，欲睡中觉"，便被领到秦氏屋里"惚惚地睡去"，并"随了秦氏，至一个所在"－－"太虚幻境"。书中"梅花盛开"四字点明当时的季节应该是冬季。

紧接着作者在第六回写刘姥姥一进荣国府时也点明了当时的季节：

因这年秋尽冬初，天气冷将上来，家中冬事未办，......

显然，这说的仍然是发生在冬季的事。虽然第六回开头贾宝玉"初试云雨情"的情节与接下来刘姥姥一进荣国府的情节有些跳跃，但在时令上是连续的。

第七回《送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟》的情节，前承第六回周瑞家的送走刘姥姥后，因回王夫人话而又引发"送宫花"一节；后启第八回"宝玉会秦钟"后，回家"回明贾母秦钟要上家塾之事"，"凤姐又趁势请贾母后日过去看戏"等情节。

至后日，又有尤氏来请，（贾母）遂携了王夫人林黛玉宝玉等过去看戏。至晌午，贾母便回来歇息了。

宝玉送贾母回来后，"因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望他一望"，于是最终引出了"比通灵金莺微露意，探宝钗黛玉半含酸"的主要情节。其中对冬季的特征写得也很清楚：

宝玉因见他（黛玉）外面罩着大红羽缎对衿褂子，因问："下雪了么？"地下婆娘们道："下了这半日雪珠儿了。"

接下来第九回、第十回的情节与前面扣得依然很紧，故事发展自然，叙事流畅，一环扣一环。其中，第九回开头写到宝玉临上学时，龚人对宝玉说：

大毛衣服我也包好了，交出去给小子们去了。学里冷，好歹想着添换，比不得家里有人照顾。脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添。那一起懒贼，你不说，他们乐得不动，白冻坏了你。

显然，只有在冬季，袭人才可能说出这样的话。紧接着由第九回的"起嫌疑顽童闹学堂"引出第十回的"金寡妇贪利权受辱"，进而引出秦氏生病的话题直至"张太医论病细穷源"等情节，故事一环扣一环，过渡很自然，期间并无季节变换。如第十回中，张友士为秦氏看完病对贾蓉说：

......依小弟看来，今年一冬是不相干的。总是过了春分，就可望全愈了。

张友士说的话显然也是针对冬季而言的。

从原著以上的描写可以看出，从第五回一直到第十回写的都应该是冬季的事。自然，秦氏得病也应该在冬天。

而接下来第十一回里的季节与前面几回相比，跳跃就很突然了。

第十回，贾敬生日的前两天，尤氏在安排生日宴席时对贾蓉说：

吩咐来升照旧例预备两日的筵席，要丰丰富富的。你再亲自到西府里去请老太太、大太太、二太太和你琏二婶子来逛逛。你父亲今日又听见一个好大夫，业已打发人请去了，想必明日必来。你可将他这些日子的病症细细的告诉他。

果然，"次日午间，人回道：'请的那张先生来了'"。由此可见，张友士为秦氏看病当在贾敬生日的前一天。这也恰好证明贾敬的生日是在冬天。

而问题就出在第十一回。在贾敬生日这天，荣府邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉等来到宁府后，在迎接过程中贾珍和尤氏见贾母没来，说道：

"老太太原是老祖宗，我父亲又是侄儿，这样日子，原不敢请他老人家；但是这个时候，天气正凉爽，满园的菊花又盛开，请老祖宗过来散散闷，看着众儿孙热闹，是这个意思。谁知老祖宗又不肯赏脸。"

从这段话所交待的季节特征看，贾敬的生日应该在秋天，就季节而言与前面几回出现了明显的矛盾。

紧接着，王夫人问到秦可卿的病时，尤氏回答说：

"他这个病得的也奇。上月中秋还跟着老太太、太太们顽了半夜，回家来好好的。到了二十后，一日比一日觉懒，也懒待吃东西，这将近有半个多月了。......"

从尤氏的话中也可以推算出贾敬生日当是在"上月中秋"的至少二十多天之后，亦即九月上旬到中旬之间。

之后，凤姐和宝玉去看秦氏，凤姐劝慰说：

"......总要想开了才是。况且听得大夫说，若是不治，怕的是春天不好呢。如今才九月半，还有四五个月的工夫，什么病治不好呢？......"

这又进一步点明贾敬的生日是在"九月半"的前后几天。因此，单就本回而言，贾珍在他父亲生日这天，又值"天气正凉爽，满园的菊花又盛开"，"请老祖宗过来散散闷"太正常不过了。

如前所述，从第十一回以前的情节发展考证，贾敬的生日的确是在冬季。第十一回的情节紧接前一回，但一开头又把贾敬的生日写成是秋天的事，时间上一下从前面"梅花盛开"甚至下了雪的冬天倒流到了"菊花又盛开"的秋天，这在逻辑上是根本说不通的。同时，也给后人留下了贾敬的生辰之谜。